双相情感障碍（又称躁郁症）是一种比较复杂的精神健康状况，患者会经历周期性的情绪紊乱（以下简称“双相”）。双相会影响一个人的情绪、思想和行为。它是一种慢性病，意味着它在一定程度上是终身性的。然而，通过适当的治疗策略和患者配合，症状可以得到控制，并正常生活。
双相有两种主要类型：I类和II类。根据《精神障碍诊断与统计手册》，双相I型障碍涉及严重的躁狂症发作（mania），同时又有周期性的严重抑郁情况。双相II型障碍涉及一种不太严重的狂躁症，称轻躁症（hypomania）。
症状
尽管两种类型的双相情感障碍在躁狂程度方面有很大的不同，但在其他症状上却有相当多的相似之处。
抑郁期
在双相I型障碍中，通常会出现严重的抑郁症发作（一次或多次），但这并不是必须的。双相II型涉及一次或多次严重抑郁症发作。这两种疾病都可能包括安宁期，安宁期是一个术语，用来描述情绪稳定期。重度抑郁症发作时的常见症状包括：
- 失眠或睡眠不足
- 不明原因或无法控制的哭泣
- 严重的疲劳
- 对病患在安宁期喜欢的事情失去兴趣
- 反复出现死亡或自杀的想法
躁狂周期
躁狂症的发作至少持续七天。经历狂躁症发作的人可能会经历：6
- 能量明显增加
- 兴奋的感觉
- 幻觉或妄想
- 性欲增强
- 对睡眠的需求减少
在躁狂发作期间，个人可能从事鲁莽的行为–例如，危险的性行为、过度消费或冲动的决策。
有时人们认为 “躁狂发作 “意味着某人变成了一个 “疯子”。这是不正确的。要注意的是，经历躁狂并不自动意味着一个人将变得暴力或危险。
轻躁周期
轻躁发作的人可能会出现与躁狂发作类似的症状，但他们的正常生活能力不会受到明显的损害。许多经历过与双相情感障碍轻躁发作的人都喜欢自己在轻躁期的状态，例如精力旺盛，对睡眠的需求减少。轻躁的发作一般不会导致需要住院的地步。但是，经历躁狂发作的人，可能会出现需要被送院的情况，特别是如果他们对他人和/或自己构成威胁的话。
病因
虽然双相情感障碍的确切原因仍不清楚，但据信遗传学在其中起着重要作用。这在一定程度上可以从对双胞胎的研究中得到证明，其中一个或两个人都被诊断为双相情感障碍。在40%的同卵双胞胎（那些具有相同基因组的双胞胎）中，两个双胞胎都被发现患有躁郁症，相比之下，只有不到10%的异卵双胞胎（不共享所有相同的基因）被诊断为双相情感障碍。
其他诱因包括一个人的大脑回路的异常、神经递质的不正常，以及环境因素，如童年创伤或虐待。
诊断
在诊断双相情感障碍（无论哪种类型）时，临床心理医生必须排除其他疾病，如精神分裂症、精神分裂症、妄想症、精神分裂型障碍，或其他特定或未特定的精神分裂症谱系和其他可能具有类似症状的精神病性障碍。
双相情感障碍的诊断不能像其他疾病那样，通过验血、X光或体检就能提供明确的诊断。诊断是基于一套标准，一个人必须满足这些标准才能被认为是双相情感障碍。
诊断可能包括面谈、观察、具体的测试，以排除其他身体因素对躁郁症症状的影响。也可能涉及药物筛查、成像测试（大脑CT扫描或MRI）、脑电图（EEG）和全套诊断性血液测试。医生也会问你问题，来访者应该尽力与医疗团队密切合作，以确认诊断并找到适合自己的治疗方案。